Mijn laatste dag in Kharkiv was het Orthodox Pasen. Ik mocht de ochtendmis bijwonen in de eerste Orthodoxe kerk in Oekraïne die zich heeft afgesplitst van de Orthodoxe kerk van Moskou. Op deze foto’s zie je dat mensen hier allemaal een mandje met hun paasontbijt meenemen naar de kerk, zodat dat eten eerst gezegend kan worden, voordat ze het opeten. Naast het eten werden er vooral pasgeboren kinderen en militairen gezegend.

Binnen in de kerk de wierook aangestoken, toen klonken de klokken en kwam iedereen naar binnen. Daar begon het koor te zingen, de zon scheen door de glas-in-lood ramen naar binnen en toen het koor klaar was en de mensen stil waren, ging het luchtalarm af. Niemand reageerder erop, sterker nog, het koor zette het volgende stuk in. Een deel van de kerk was afgezet, omdat daar eerder een raket op was gekomen. Alle kunst die uit dat deel nog te redden was, had een nieuwe plek gekregen in het deel wat nog wel stond.

Halverwege de dienst hoorde we allemaal voertuigen aan komen rijden. De deur ging open en de burgemeester met vele lijfwachten kwam naar binnen lopen. Er liepen allemaal cameramensen en pers om hem heen. De priester kreeg een bos rozen in zijn handen en moest aan de kant. De burgemeester begon vervolgens een half uur te praten over het belang van het leger. Toen de burgemeester weer vertrokken was, ging de dienst weer door. Hier zie je dat er hier totaal geen scheiding tussen politiek en kerk is.